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Il linguaggio degli uccelli è più complesso di quanto qualcuno possa pensare: lo sapevi che alcuni uccelli insegnano persino ai loro piccoli come cinguettare correttamente? Gli scienziati lo hanno scoperto in uno studio che ruota attorno ai giovani diamanti mandarini e alle loro lezioni di canto.
I diamanti mandarini impiegano molto tempo per insegnare con attenzione a cantare ai loro giovani uccelli - Shutterstock / Wang LiQiang
Lo studio è stato condotto presso la McGill University in Canada. Jon Sakata e i suoi colleghi hanno osservato un gruppo di diamanti mandarini e volevano scoprire come i giovani uccelli imparano a cinguettare. I ricercatori sono giunti a risultati sorprendenti.
I contatti sociali svolgono un ruolo importante nell'apprendimento
In un esperimento, ad alcuni giovani diamanti mandarini è stato permesso di "parlare" con conspecifici adulti o di sperimentare direttamente il canto dei grandi uccelli, mentre un altro gruppo ha sentito solo il cinguettio attraverso gli altoparlanti. Divenne subito chiaro che gli uccelli socializzati, cioè quelli che erano in contatto con altri uccelli adulti, imparavano a cinguettare più velocemente del gruppo che ascoltava il canto solo tramite gli altoparlanti. Anche un solo giorno in presenza di un animale adulto è bastato per imparare il tipico canto. Quindi i contatti sociali hanno un valore diretto per l'apprendimento del linguaggio degli uccelli.
I genitori di uccelli insegnano gentilmente ai pulcini a cinguettare
Analizzando le registrazioni sonore, i ricercatori hanno scoperto che gli uccelli adulti cantavano più lentamente e in modo più silenzioso in presenza dei pulcini. I diamanti mandarini adulti hanno allungato gli intervalli tra i singoli brani e ripetuto ripetutamente alcune parti della canzone. I giovani uccelli sono diventati immediatamente più attenti e hanno potuto imparare più rapidamente. Jon Sakata e i suoi colleghi presumono che i diamanti mandarini vogliano aiutare attivamente i loro piccoli a imparare a cinguettare, in modo simile a quello che fanno i genitori umani quando parlano lentamente e in "parlate da bambini" con i loro figli. È molto probabile che i diamanti mandarini non siano gli unici uccelli che danno ai loro giovani un sostegno così premuroso.
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