Postura del gatto
L'esatta discendenza del gatto domestico è in parte ancora un mistero, ma sembra certo che il gatto nero africano sia il suo antenato. Ma come hanno fatto i gatti selvatici a diventare gatti domestici addomesticati?
Il gatto nero africano è l'antenato del nostro gatto domestico - Shutterstock / Maggy Meyer
Reperti archeologici dall'Egitto di circa 9.000 anni suggeriscono che il gatto nero africano era tenuto come gatto domestico all'epoca. Gli antichi egizi adoravano le zampe di velluto come divinità e apprezzavano la loro capacità di cacciare i topi. L'ulteriore discendenza e la storia dell'addomesticamento dei gatti domestici non sono del tutto chiare.
Discesa dal gatto nero
Il falco africano assomiglia molto al gatto domestico di oggi: è piccolo, snello, ha una testa stretta e orecchie grandi e una lunga coda che si assottiglia a punta. Le loro zampe sono leggermente più lunghe di quelle del gatto domestico e il loro naso è leggermente più grande. La razza di gatti africani è disponibile in diverse sottospecie in diversi colori del mantello dal rossastro al marrone chiaro al grigio. La pelliccia può essere senza motivo, maculata o rigata ed è corta.
Si ritiene che gli umani abbiano iniziato ad addomesticare questa specie di gatti quando sono diventati sedentari e hanno iniziato a coltivare. La predilezione dei gatti per i topi, che manomettevano le scorte di grano e potevano rovinare il raccolto, li rendeva preziosi per i contadini. Al contrario, è stato anche utile per i gatti avere un facile accesso al cibo e una casa sicura.
Quando il gatto domestico arrivò in Europa
Con i romani, i gatti probabilmente arrivarono in Europa, perché i cittadini dell'Impero Romano capirono rapidamente come il gatto nero addomesticato potesse proteggere le loro provviste da ospiti non invitati. Il gatto è stato menzionato per la prima volta dai romani circa 2000 anni fa. Il gatto domestico si è progressivamente diffuso in tutta Europa, anche se non è da escludere che la progenie del gatto nero del nostro continente possa essersi mischiata con specie di gatto selvatico autoctono. A differenza del gatto nero, considerato relativamente fiducioso nei confronti di un animale selvatico, il gatto selvatico europeo è estremamente timido.
I gatti di razza vengono allevati solo da 150 anni
L'allevamento deliberato di alcuni gatti di razza esiste solo da circa 150 anni. Le diverse razze di gatti non differiscono l'una dall'altra tanto quanto le diverse razze di cani. Le differenze di taglia tra un gatto Maine Coon e un Singapura sono chiare, ma non così estreme come tra l'alano e il chihuahua. Ci sono essenzialmente differenze nei colori e nei modelli del mantello, nonché nelle lunghezze e nelle strutture del mantello. Ma ogni gatto di razza ha un'inconfondibile somiglianza con il nostro gatto di casa e il suo parente selvatico, il gatto falco.
Dove vive oggi il gatto nero?
Al giorno d'oggi, i gatti neri si trovano principalmente nei deserti e nella macchia, nelle regioni rocciose aperte e nei terreni coltivati. Come seguaci culturali, amano ancora vivere vicino alle persone e alle loro case. I gatti neri di solito non si sono stabiliti nelle aree della foresta pluviale, ma è ancora possibile che vivano gatti domestici selvatici, alcuni dei quali si sono accoppiati con gatti neri. Visivamente, gli animali possono quindi essere difficilmente distinti l'uno dall'altro. Oltre ai roditori come i topi, al gatto nero piace mangiare anche uno scorpione, uccelli, anfibi, ragni e insetti. I gatti selvatici possono anche catturare antilopi giovanili più piccole, anche se questo è raro. Sfortunatamente, i gatti domestici selvatici competono con i loro parenti in alcune aree, così che gli animali devono combattere per il cibo.
Suggerimenti per tenere un gatto del Bengala
Carattere e temperamento di un gatto del Bengala
Tratti tipici della personalità di un gatto Sokoke