Gatti su Internet: combattenti simbolici per l'indipendenza?

Postura del gatto

È difficile immaginare Internet senza immagini e video di gatti. Che siano divertenti o carini, naturali o in posa, tutti prima o poi pubblicano, commentano, condividono o apprezzano i cosiddetti contenuti di gatti. Ma è tutta una questione di divertimento? O i gatti, come le star di Internet, sono un simbolo di indipendenza?

È così che sembra un piccolo combattente per l'indipendenza? - Shutterstock / serjiunea

Potrebbe essere tutto così meravigliosamente semplice: il fenomeno di Internet "gatto" ha così tanto successo perché i video e le immagini con le zampe di velluto sono semplicemente carini e divertenti. Da un punto di vista filosofico, tuttavia, potrebbe esserci di più.

Fenomeno Internet: gatti che camminano sul web

Perry Stein, autore del quotidiano statunitense "The New Republic", è andato a fondo della questione. Conclude che i gatti sono diventati star di Internet a causa di fattori biologici e sociali. Secondo questo, gli umani reagiscono istintivamente al modello infantile a cui la maggior parte dei gatti si conformano. Lo schema del bambino descrive un aspetto che è evidente, tra le altre cose, da una faccia rotonda, un naso piccolo e occhi grandi - come un bambino.

Da un punto di vista evolutivo, ha senso che gli umani si sentano premurosi e protettivi quando vedono un essere vivente che assomiglia a un bambino umano. Quindi è nei nostri geni essere estasiati alla vista dei gatti e della loro tenerezza.

Inoltre, secondo Stein, i proprietari di gatti utilizzerebbero Internet come un enorme parco per camminare sulle loro zampe di velluto. Dopotutto, dovrebbero compensare il fatto che normalmente non possono portare a spasso i loro animali domestici idiosincratici come i cani per scambiare idee con persone che la pensano allo stesso modo e stabilire contatti sociali.

Celebriamo simbolicamente la nostra indipendenza

Jordan Shapiro della rivista "Forbes" non va però abbastanza lontano. Lascia dietro di sé "carino" e "divertente" come spiegazione per i gatti come fenomeno di Internet e non lascia da soli gli argomenti biologici e sociali. Invece, eleva le ragazze di Internet a simbolici combattenti per l'indipendenza in rete.

Per fare questo, Shapiro fa mentalmente una rapida corsa attraverso la storia del mondo per evidenziare il cambiamento nel significato simbolico del gatto: l'hype del gatto è iniziato con Bastet, la dea della fertilità tra gli antichi egizi. Il Medioevo, invece, portò i gatti su terreni accidentati: erano percepiti come un simbolo del diavolo, una superstizione che costò la vita a molte zampe di velluto.

Nel qui e ora, il cambiamento simbolico di significato finisce per il momento, secondo Shapiro: Il gatto come star di Internet, con la sua natura indipendente, simboleggia l'indipendenza che Internet consente ai suoi utenti.

I gatti di Internet soddisfano il nostro bisogno di voyeurismo?

Il Museum of the Moving Image di New York ha persino dedicato un'intera mostra alle star dalle zampe di velluto nel 2015: "How Cats Took Over the Internet". Il curatore della mostra, Jason Eppink, pensa che il fenomeno di Internet dalle zampe di velluto abbia anche qualcosa a che fare con il voyeurismo. I gatti di solito non interagiscono con la telecamera o con le persone dietro di essa. Fanno solo le loro cose, e non gli importa se vengono filmati mentre lo fanno.

Quindi c'è una sorta di barriera tra i gatti nei video su Internet e noi come pubblico. Allo stesso tempo, però, non siamo del tutto esclusi. Invece, ci interessa cosa farà il gatto nel film. È simile al voyeurismo: l'osservazione segreta di qualcosa che non può sfuggire al nostro sguardo, ma allo stesso tempo non se ne accorge, ci mette in una posizione privilegiata. Questo ci dà una sensazione di potere, che arriva con piacere. Nel caso dei video di gatti, tuttavia, nessuno viene danneggiato.

I gatti come superficie di proiezione per le nostre stesse emozioni?

Il professore di biologia John Bradshaw vede un'altra ragione per cui i gatti sono le star indiscusse di Internet e i cani no. Pensa che i cani mostrino i loro sentimenti molto più apertamente dei gatti, quindi non è possibile per gli umani indicarli in giro (puoi leggere nella guida "Comportamento del cane: capire il linguaggio del corpo" che non è nemmeno così facile). I gatti, d'altra parte, sono come tele bianche, le loro espressioni facciali e il linguaggio del corpo sono difficili da interpretare per gli umani, secondo Bradshaw.

Di conseguenza, noi umani interpretiamo ogni sorta di cose nelle espressioni delle tigri della nostra casa, principalmente ciò che vogliamo. Ciò rende più facile umanizzare i gatti, è la conclusione di Bradshaw. Ma rimane sempre emozionante, perché mentre i gatti fanno qualcosa in un momento in cui possiamo identificarci, il momento successivo si comportano di nuovo in modo completamente strano.

Bradshaw vede il motivo per cui troviamo più facile interpretare i segni dei cani rispetto a quelli dei gatti nella storia dell'addomesticamento di entrambi i tipi di animali domestici. I cani sono stati allevati per essere fedeli compagni degli umani circa 20.000 anni fa. Ma i gatti sono diventati solo di recente animali da compagnia umani. Per molto tempo sono stati lasciati soli come combattenti indipendenti dei parassiti.