Malattie animali
Le voci saltano fuori rapidamente su Internet e una di queste riguarda il gatto con sindrome di Down. Storie commoventi come quella del gattino Otto o della tigre bianca Kenny, che soffrono di malformazioni genetiche, sembrano confermarlo. Tuttavia, è impossibile che i gatti nascano con la sindrome di Down - qui spieghiamo perché.
Quando si verifica l'overbreeding in razze di gatti come l'Exotic Shorthair, i sintomi sono simili a quelli della sindrome di Down nell'uomo - Shutterstock / Ewais
Mentre i gatti possono mostrare alcuni dei sintomi tipici delle persone con sindrome di Down, non possono avere questa anomalia genetica da soli. Questo perché la loro struttura genetica è diversa da quella umana.
Che cos'è la sindrome di Down comunque?
La sindrome di Down è anche conosciuta come "trisomia 21". Gli esseri umani di solito hanno 64 cromosomi che portano il corredo genetico. I cromosomi sono generalmente accoppiati, quindi ci sono 23 coppie di cromosomi. Metà della coppia cromosomica è ereditata dal padre, l'altra metà dalla madre. A volte può succedere che un cromosoma non sia solo doppio ma triplo - questo si chiama "trisomia". Se ciò accade sulla 21a coppia di cromosomi, si parla di "trisomia 21" o, colloquialmente, sindrome di Down.
L'anomalia genetica può manifestarsi in modi diversi nelle persone colpite e portare a limitazioni fisiche e mentali più o meno gravi. Tuttavia, ci sono alcuni sintomi che la maggior parte delle persone con sindrome di Down hanno in comune, tra cui:
● Altezza sotto la media
● Cranio piccolo e arrotondato
● Parte posteriore piatta della testa
● Occhi ben distanziati
● Occhi obliqui
● Ampio ponte del naso
● Orecchie piccole
● Lingua grande
Le limitazioni fisiche comuni includono:
● debolezza muscolare
● problemi di vista
● Compromissione dell'udito
● Suscettibilità alle infezioni
● Difetto cardiaco congenito
Inoltre, ci sono spesso ritardi nello sviluppo e un basso quoziente di intelligenza oltre a difficoltà di apprendimento, sebbene ci siano anche persone con sindrome di Down che sono quasi nella media.
La sindrome di Down nei gatti è geneticamente impossibile
A differenza degli umani, i gatti hanno solo 19 paia di cromosomi. Per questo motivo, non possono formare la trisomia 21 ed è geneticamente del tutto impossibile che un gatto nasca con la sindrome di Down. Quello che succede, tuttavia, è una trisomia sul cromosoma sessuale nei gatti. Normalmente, gli esseri viventi con due cromosomi X sono femmine, quelli con un cromosoma X e uno Y sono maschi. Ogni tanto la prole viene ereditata casualmente da due cromosomi X e un cromosoma Y. Nei gatti, questo si manifesta nel fatto che l'animale ha le caratteristiche biologiche esterne di una sbornia, ma è sterile. È il caso, ad esempio, dei maschi tartarugati e dei gatti fortunati.
I sintomi della sindrome di Down nei gatti e le loro cause
Sebbene i gatti non possano avere la sindrome di Down, possono mostrare l'uno o l'altro sintomo tipico delle persone con trisomia 21. Il gattino Otto, che qualche anno fa ha fatto il giro di Internet come gatto con sindrome di Down, aveva gli occhi ben distanziati. Kenny, la tigre bianca, morta nel 2008 e ritenuta affetta dalla sindrome di Down, soffriva di un grave underbite, denti disallineati e cranio tondo. Gatti famosi come Grumpy Cat, Lil 'Bub o Monty hanno anche caratteristiche ottiche che ricordano i sintomi della sindrome di Down negli esseri umani.
Nei gatti possono verificarsi le seguenti malformazioni o malattie che ricordano la sindrome di Down:
● Bassa statura
● Idrocefalo (testa d'acqua)
● atassia
● Malformazioni fisiche con debolezza muscolare
● cecità
● Strabismo
● sordità
● Malformazioni del cranio e del viso
● Malformazioni della mascella
● Denti disallineati
● Labbro leporino o palatoschisi
Come mai Per lo più si tratta di consanguineità, overbreeding o mutazioni genetiche spontanee che portano a deformità fisiche o difetti cardiaci congeniti e altri danni agli organi. A volte i gattini non possono svilupparsi correttamente nell'utero perché la madre si è ammalata durante la gravidanza. I gattini appena nati possono anche essere disturbati nel loro sviluppo da malattie. Inoltre, alcune infezioni come l'influenza felina o la FIV riducono le difese del gatto.
Se le caratteristiche mentali di un gatto sembrano limitate, la causa è solitamente una socializzazione insufficiente e una postura inappropriata. Questi possono portare a problemi comportamentali e malattie mentali come depressione o disturbi d'ansia. Come gli umani, anche i gatti anziani possono sviluppare la demenza, che limita le loro capacità mentali indipendentemente dalla loro storia di vita.
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