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L'uovo di quaglia vive pericolosamente. Poiché le quaglie sono uccelli di pollo, si riproducono a terra. Un buon mimetismo della covata è un must assoluto, poiché le uova altrimenti cadono preda di sgradevoli predatori del nido. Le quaglie giapponesi sembrano aver capito: sanno esattamente dove sono al sicuro le loro uova.
Uova di quaglia: ben mimetizzate su una superficie adatta - Immagine: Shutterstock / Alina May
Secondo la rivista Current Biology, i ricercatori britannici hanno esaminato un gruppo di 15 quaglie che stavano per deporre le uova. Le uova di quaglia sono di natura molto diversa. Possono avere macchie chiare grandi, scure o piccole, ma possono anche essere quasi completamente bianche. Per l'esperimento, hanno offerto agli uccellini quattro diversi cuscinetti di sabbia colorati, tra i quali potevano sceglierne uno per la loro nidiata. Il risultato è stato sorprendente: alla fine la maggior parte delle uova di quaglia erano dello stesso colore.
Le madri sembrano essere molto ben informate sul colore e sul motivo delle loro uova, almeno se si sono schiuse in precedenza. Tutte le quaglie giapponesi che hanno preso parte all'esperimento hanno deposto uova almeno una volta nella vita. Come riferiscono gli scienziati, le piccole galline stanno seguendo un'efficace strategia di mimetizzazione chiamata "colorazione dirompente" con questo processo mirato di deposizione delle uova. Con l'aiuto della loro conoscenza dell'aspetto delle loro uova e della natura dell'ambiente, troveranno un posto sicuro per la loro covata.
Il principio alla base del camuffamento delle uova di quaglia è stato persino copiato dai militari. Dietro il tipico motivo mimetico non c'è altro che il trucco di una colorazione dirompente - in realtà un'invenzione del regno animale.