Sintomi della malattia
Se un gatto viene infettato dal coronavirus felino, ciò può innescare la cosiddetta "Peritonite Infettiva Felina" (FIP). Importante: non c'è rischio di infezione da gatto a persona. Il coronavirus felino è innocuo per l'uomo. Non deve essere confuso con la malattia respiratoria COVID-19/Coronavirus. Puoi saperne di più sul coronavirus felino e sulla sua trasmissione qui.
Il coronavirus spesso causa solo sintomi lievi nei gatti e raramente porta alla FIP. Il Coronavirus felino non è contagioso per l'uomo - Shutterstock / JJ_SNIPER
Se guardi il coronavirus al microscopio, sembra che indossi una corona. In latino, corona significa "Corona": è così che il virus ha preso il nome. Le forme dell'agente patogeno possono colpire anche altri animali come cani o maiali. Il coronavirus felino (FCoV), d'altra parte, di solito infetta solo i gatti. A volte un'infezione si manifesta senza sintomi, ma gli animali colpiti espellono ancora l'agente patogeno e possono infettare altri.
Il coronavirus nei gatti è contagioso anche per l'uomo?
Le persone possono diventare i cosiddetti portatori intermedi del coronavirus felino, che l'agente patogeno porta con sé sulle scarpe o sui vestiti. Sfortunatamente, anche i gatti che stanno puramente al chiuso possono entrare in contatto con il virus in questo modo. Tuttavia, non vi è alcun rischio di infezione da gatto a persona. Il coronavirus felino è innocuo per l'uomo. Non deve essere confuso con la malattia respiratoria COVID-19/Coronavirus.
Le forme del patogeno che possono trasmettersi a cani e maiali, ad esempio, non sono pericolose per l'uomo secondo lo stato attuale delle conoscenze. Non devono essere confusi con il COVID-19.
FECV e FIP: malattie da coronavirus nei gatti
Se la malattia si manifesta in un gatto, c'è una forma lieve e una grave. La forma lieve è chiamata "Coronavirus Enterale Felino" (FECV), la forma grave è chiamata "Peritonite Infettiva Felina" (FIP). Entrambe le forme sono innescate dai coronavirus. Nel caso della FIP, invece, i patogeni mutano in una forma aggressiva, che purtroppo di solito finisce con la morte.
Fortunatamente, questo non accade così spesso: solo il dieci percento dei gatti infettati dal coronavirus ottiene la FIP. Ciò significa che il 90% degli animali infetti non presenta sintomi o presenta solo sintomi temporanei e lievi.
Coronavirus nei gatti: sintomi di infezione
I segni di un'infezione da coronavirus sono più forti, più debole è il sistema immunitario del gatto colpito. La FECV può manifestarsi attraverso sintomi come diarrea, febbre, perdita di appetito e naso che cola. Sebbene questa forma di infezione sia relativamente innocua, può essere pericolosa per i gatti con un sistema immunitario indebolito, quindi prenditi cura di gattini giovani, anziani, animali gravidi e gatti malati cronici.
I sintomi della FIP, invece, sono molto più gravi. I gatti colpiti sono per lo più apatici, perdono peso e le loro mucose appaiono giallastre o pallide. Il peritoneo si infiamma e l'addome si riempie di liquido, facendolo sembrare gonfio.
Come possono i gatti essere infettati dal coronavirus felino?
I gatti portatori del coronavirus felino espellono l'agente patogeno con le feci, anche se non mostrano alcun sintomo di malattia. Altri gatti possono essere infettati attraverso il naso e la bocca, ad esempio quando gli animali annusano le feci infette o entrano in contatto con esse attraverso una lettiera condivisa.
I gattini possono anche essere infettati attraverso uno stretto contatto con la madre se è portatrice del virus. Il rischio di trasmissione aumenta quando molti gatti vivono insieme in uno spazio ristretto e le condizioni igieniche sono scarse.
I conspecifici possono anche essere infettati dal coronavirus felino attraverso la saliva e le secrezioni nasali di un gatto infetto. È possibile una trasmissione diretta, ad esempio, da bocca a bocca o da bocca a naso. Inoltre, i virus possono sopravvivere sugli oggetti fino a sette giorni e talvolta anche di più, per cui, ad esempio, i giocattoli di un gatto colpito rappresentano un potenziale rischio di infezione.
Se il tuo gatto ha contratto il coronavirus: possibile cura
Se un gatto risulta positivo al coronavirus, ciò non significa che si ammalerà davvero o che può infettare altri conspecifici. Il test dice semplicemente che il gatto ha già avuto contatti con il virus che lo ha causato ad un certo punto della sua vita e che quindi ci sono anticorpi nel suo sangue. A questo proposito, il trattamento non è necessariamente utile o addirittura necessario qui.
Se un gatto sviluppa un'infezione da FECV a causa dell'infezione da coronavirus, è innanzitutto importante compensare la perdita di liquidi. La diarrea e altri sintomi possono far seccare l'animale. Se necessario, il veterinario prescriverà quindi un'infusione.
Tuttavia, il trattamento per la FIP non è possibile e la malattia è solitamente fatale nei gatti.
Prevenire l'infezione da coronavirus: come proteggere il tuo gatto
Il rischio di infezione da coronavirus può essere ridotto se si installano abbastanza lettiere per gli animali in una famiglia con più gatti. Inoltre, dovresti sempre pulire rapidamente la lettiera dagli escrementi e pulirla accuratamente su base regolare. Puoi anche ridurre il rischio di un focolaio di FECV o FIP mantenendo un forte sistema immunitario nel tuo gatto con una dieta sana, benessere e cure.
Sfortunatamente, il tuo animale domestico può ancora contrarre una malattia cronica o avere un focolaio, ma la probabilità è inferiore. Puoi trovare maggiori informazioni sull'argomento nella nostra guida "Vaccinazione e prevenzione dei gatti contro la FIP".
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