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Apparentemente i cavalli possono interpretare l'espressione dei volti umani o distinguere le emozioni. Lo hanno scoperto gli scienziati dell'Università del Sussex nel Regno Unito. Lo studio è stato pubblicato su Biology Letters, rivista scientifica nel campo della biologia, e conferma chi è convinto che i cavalli siano capaci di particolari prestazioni empatiche.
I cavalli sono animali estremamente socievoli ed empatici che le persone possono spesso "leggere" molto bene - Shutterstock / Vasyl Syniuk
Gli scienziati basano i loro risultati sul lavoro con 28 cavalli provenienti da cinque diverse scuderie. Per testare come reagiscono i cavalli alle espressioni facciali umane, sono stati mostrati grandi ritratti di uomini che ridevano amichevolmente o sembravano arrabbiati e arrabbiati.
I cavalli possono distinguere le espressioni facciali umane
"Abbiamo scoperto che i cavalli prestavano molta attenzione alle foto con le varie espressioni facciali", ha detto Amy Smith, autrice principale dello studio, dell'Huffington Post. Se ai cavalli venivano mostrate immagini con facce arrabbiate, la frequenza cardiaca aumentava in modo significativo. Anche gli animali giravano sempre più la testa e guardavano le immagini negative con l'occhio sinistro. I cavalli lo fanno perché il loro lato sinistro interagisce con l'emisfero destro, che a sua volta è responsabile dell'elaborazione delle emozioni negative.
Quindi hanno visto il pericolo, o almeno qualcosa di inquietante, nei ritratti. Gli scienziati concordano quindi sul fatto che i cavalli riconoscono le espressioni facciali negative o negative nei volti umani e possono distinguerle dalle espressioni facciali positive.
Gli animali reagiscono con più forza alle minacce
"È interessante che i cavalli reagiscano molto alle espressioni negative e reagiscano meno a quelle positive", ha continuato Smith. "Questo perché è più importante che gli animali rispondano alle minacce nel loro ambiente". Quando ai cavalli nello studio sono state mostrate immagini di persone sorridenti o ridenti, non ci sono state grandi reazioni. Né il battito cardiaco è aumentato in modo significativo, né i volti sono stati sempre più visti con l'"occhio pericoloso" sinistro. "La consapevolezza emotiva è estremamente importante per una specie socialmente avanzata come i cavalli", ha affermato Amy Smith.
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