Postura del gatto
Per molto tempo, gli scienziati hanno pensato che non esistesse una gerarchia o una struttura sociale fissa nei gruppi di gatti. Si diceva che i gatti sono individualisti e solitari che si accontentano anche senza la compagnia di altri gatti. Oggi lo sappiamo: non è vero. Tuttavia, l'"ordine gerarchico" tra i nasi di pelliccia non è così chiaro e univoco come, ad esempio, in un branco di cani.
Chi è il capo? La gerarchia nei gruppi di gatti è flessibile e piuttosto complessa - Shutterstock / DmyTo
In una famiglia con più gatti o quando i gatti all'aperto si incontrano con i gatti vicini, a un'osservazione più ravvicinata si possono vedere segni sottili che rivelano la gerarchia nei rispettivi gruppi di gatti. Ma come fanno i nasi di pelliccia a determinare chi è il gattino di rango più alto e quali fattori influenzano questa struttura sociale?
I gatti sono solitari o creature sociali?
Della grande famiglia felina, i leoni furono per lungo tempo gli unici rappresentanti che potevano essere descritti come esseri sociali. Una specie è considerata sociale quando gli animali che ne fanno parte entrano in rapporti stabili tra loro e stabiliscono così una certa gerarchia - come cani o leoni in branco. Gli altri gatti, comprese le nostre amate tigri domestiche, erano visti come solitari individualisti a cui non importava molto della compagnia dei loro simili. Ma poi gli scienziati hanno scoperto che anche le linci rosse e i ghepardi vivono in gruppi e stabiliscono una certa gerarchia lì. Recentemente, i ricercatori hanno scoperto che sembra esserci una gerarchia e una struttura sociale anche nei gruppi di gatti domestici.
La gerarchia nei gruppi di gatti è molto complessa
Negli anni '70, gli esperti erano ancora convinti che i gruppi di gatti fossero costituiti da individualisti messi insieme che si trovavano nello stesso posto nello stesso momento perché lì c'era qualcosa da mangiare. La sua teoria era che la fame apparentemente superava la necessità di difendere il proprio territorio. È vero che ci sono sicuramente anche zampe di velluto solitario che non apprezzano la compagnia felina e che sono soddisfatte come gatto individuale. Ma la maggior parte dei gatti apprezza quando possono comunicare con i conspecifici almeno di tanto in tanto, ad esempio animali all'aperto durante un tour del loro territorio. I gatti domestici addomesticati possono anche avere una relazione molto intima e amorevole con il loro umano preferito, soprattutto se sono stati allevati a mano.
La ragione per presumere che le nostre tigri domestiche sarebbero ribelli indipendenti senza alcun interesse per i loro simili risiede probabilmente nella complessità della struttura dei gruppi di gatti. La gerarchia non viene fissata ad un certo punto e poi rimane tale, ma è flessibile e può variare se le circostanze cambiano. Inoltre, si possono osservare differenze tra gruppi di gatti femmine e amicizie maschili. La struttura è ancora diversa quando tutti i gattini ei gatti della comunità sono sterilizzati.
Come viene determinata la classifica tra i nasi di pelliccia?
Il posto che occupa un naso di pelliccia nella gerarchia dei gruppi di gatti dipende da vari fattori. In ogni caso, non è che il gatto più grande, più forte e più prepotente della comunità usurperà la corona e la manterrà per il resto della sua vita. Ad esempio, lo stato di salute, la calma interiore e la fiducia in se stessi sono più importanti se una tigre domestica vuole occupare una posizione di vertice nella classifica. Se una comunità di zampe di velluto è composta da animali femmine, spesso si può osservare uno stretto legame familiare. Sorelle, zie, nonne e mamme gatto formano un gruppo, si proteggono a vicenda, accudiscono e allattano le cucciolate delle altre mamme e difendono i loro cuccioli dai gatti aggressivi che diffondono solo i propri geni e vogliono fare del male alla prole di altre persone. La gerarchia è sottile con le femmine, ma c'è. Le gatte più anziane che hanno già avuto figli godono più spesso di uno status più elevato, a meno che non siano in difficoltà, nel qual caso diminuirà di nuovo.
I maschi non formano gruppi così fissi, ma fanno amicizia con i loro conspecifici, che sono anche chiamati "confraternite". La gerarchia è regolata più chiaramente lì, ma si applica solo in connessione con la confraternita del gatto. Nel proprio territorio, un giovane maschio che è in fondo alla "gerarchia" nel gruppo maschile può essere il capo. Le lotte territoriali servono a chiarire la gerarchia all'interno del gruppo, soprattutto i giovani maschi che sono nuovi nell'area devono prima mettersi alla prova prima di essere accettati nell'illustre circolo della confraternita. Se fallisce, potrebbe dover cedere il suo territorio ed essere vittima di bullismo da parte degli altri gatti. Se tutti gli animali di una comunità sono stati sterilizzati, tuttavia, le differenze di genere non sono più così chiaramente riconoscibili.
Significato della struttura gerarchica per la famiglia con più gatti
La gattina di rango più alto in un appartamento condiviso con gatti ha alcuni privilegi: le è permesso di mangiare per prima e sceglie i posti migliori che le appartengono. Puoi dire quale dei tuoi amici pelosi ha lo status più alto se osservi attentamente il linguaggio del corpo e il comportamento. La "regina" entra direttamente in una stanza e si siede con sicurezza nel suo posto preferito, che offre i maggiori vantaggi per i gatti. D'inverno è il luogo caldo accanto al riscaldamento o al camino, d'estate il posto di vedetta più alto e migliore. Gli animali di rango inferiore tendono a intrufolarsi lungo il muro e ottenere i posti leggermente meno attraenti. Inoltre, i gatti si strofinano le guance sulla zampa di velluto di rango più alto che riceve solo la testa. Ci sono ghiandole odorifere nelle guance del gatto e strofinando l'odore della tigre domestica si mescolano e creano una comunità. Questo è molto importante per il legame sociale. I gatti che sono più in basso nella gerarchia fanno il primo passo.
La struttura sociale in una famiglia con più gatti può facilmente andare fuori di testa se qualcosa cambia. Queste possono essere piccole cose, come il cambio delle stagioni, che cambia i luoghi preferiti. Un cambio di mobilio o anche un trasloco rendono necessario il riorientamento dell'appartamento per gatti. Può diventare problematico quando un gatto si ammala o muore, poiché l'intera gerarchia diventa confusa. Questo può portare a stress, irrequietezza e persino aggressività.
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