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Coloro che tengono i criceti potrebbero aver visto un animale deceduto essere mangiato dai loro conspecifici o la prole dalla madre del criceto. Il cannibalismo tra i criceti può essere naturale così come un comportamento scorretto. Qui puoi scoprire cosa c'è dietro questo comportamento apparentemente crudele.
I criceti non vanno sottovalutati: le cattive condizioni abitative sono una possibile causa di cannibalismo - Shutterstock / stock_shot
Una cosa prima: se i criceti mostrano cannibalismo, non dovresti giudicarlo moralmente. Gli animali che mangiano i loro conspecifici non lo fanno per malizia o sadismo. Ma quali sono le ragioni di questo comportamento scioccante per le persone?
Cause naturali del cannibalismo tra i criceti
Il cannibalismo tra i criceti può verificarsi anche in natura, soprattutto quando troppi animali devono condividere un habitat troppo piccolo. Questo fenomeno è chiamato "crowding" e deriva dal termine inglese "crowd" per folla. I criceti sono molto stressati e possono esserci scontri tra la loro stessa specie, che a volte possono essere fatali per uno dei rivali. Tuttavia, i decessi dovuti a tale sovrappopolazione si verificano anche per altri motivi.
Tuttavia, i criceti deceduti non possono semplicemente rimanere nella tana, poiché durante la decomposizione vengono rilasciati vari agenti patogeni che possono infettare gli animali sopravvissuti. Inoltre, i roditori dipendono dalla discrezione per sopravvivere, perché hanno molti predatori. Se sentono l'odore della carcassa dell'animale, rintracciano la tana del criceto - e questo è fatale per l'intero gruppo.
Se una madre di criceto divora i suoi piccoli, ci sono ragioni simili. Ad esempio, il cannibalismo si verifica quando una femmina di criceto è ancora molto giovane - sotto i tre mesi - e non ha esperienza con la prole. Inoltre, i criceti così piccoli non sono completamente sviluppati, quindi non possono prendersi cura adeguatamente dei bambini. Nella loro angoscia, poi mangiano i piccoli. Inoltre, le future mamme di criceto hanno un fabbisogno proteico molto elevato, soprattutto a questa giovane età, e non possono fare altro che mangiare la propria prole. Il cannibalismo può verificarsi anche se i bambini sono nati morti o sono troppo deboli per sopravvivere.
Cannibalismo del criceto per atteggiamento sbagliato?
Le circostanze che portano al cannibalismo nell'habitat naturale del criceto possono essere create anche da una postura scorretta. Ad esempio, non è consigliabile tenere gruppi di criceti in un recinto troppo piccolo. I criceti di solito sono comunque solitari - specialmente le razze più grandi come i criceti dorati o i criceti di peluche - e preferiscono una gabbia a se stessi. Alcuni criceti nani possono anche essere tenuti in coppia, ma a differenza dei porcellini d'India e dei conigli, i piccoli roditori non sono animali da soma. In altre parole, l'"affollamento" nelle gabbie può già verificarsi in un gruppo di tre animali.
Inoltre, quando i criceti sono sovrappopolati, non producono più fragranze attraverso le ghiandole sternali. Una madre criceto non può più contrassegnare i suoi bambini con il suo profumo e non li riconosce più come suoi. Il risultato è il cannibalismo. Lo stress pericoloso per la vita si verifica anche quando le femmine di criceto partoriscono troppo frequentemente e troppo rapidamente in successione. Diventa anche difficile se il maschio non torna nel proprio recinto subito dopo l'accoppiamento. Poi c'è una disputa tra gli animali, che rende la madre del criceto molto insicura. In generale, devi prenderti cura della mamma del tuo criceto e non disturbarla per le prime quattro settimane. Cambia solo la lettiera nell'angolo del bagno e lascia il nido così com'è.
Inoltre, evita di tenere i criceti sulle griglie: i loro piedi non possono afferrare correttamente le barre, rendendo impossibile ai roditori di muoversi in sicurezza sulla griglia. Questo crea anche stress e insicurezza, che in casi estremi portano al cannibalismo o all'automutilazione. Ma per il resto questo non è un allevamento di criceti adatto alla specie, ma crudeltà verso gli animali.
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