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La demenza sta diventando più comune negli animali poiché i progressi della medicina veterinaria e della nutrizione hanno portato cani e gatti a vivere sempre più a lungo. Come con gli esseri umani, l'Alzheimer si verifica nei nostri compagni animali, soprattutto in età avanzata. Ma perché la diagnosi è ancora più difficile?
Cane e gatto stanno invecchiando; tuttavia, questo aumenta anche l'incidenza della demenza negli animali - Shutterstock / Chendongshan
La diagnosi di demenza negli animali è resa difficile dall'incapacità di cani e gatti di parlare. Pertanto, molti test utilizzati per diagnosticare la malattia di Alzheimer nell'uomo non sono possibili. I veterinari utilizzano quindi la procedura di eliminazione se si sospetta una disfunzione cognitiva legata all'età.
Demenza animale: possibili sintomi
I sintomi della demenza negli animali sono simili a quelli dell'Alzheimer nell'uomo. Ciò comprende:
● Disorientamento e confusione
● Modifiche al comportamento di interazione
● Il ritmo sonno-veglia cambia
● Perdita di interesse e motivazione
● La formazione domestica sta diminuendo
● I cani dimenticano i comandi familiari
Potresti guardare il tuo gatto o cane camminare su e giù senza meta. Forse a volte si ferma e sembra che abbia dimenticato cosa stava facendo. I cani che sono stati educati a casa per molto tempo tornano improvvisamente nell'appartamento, i gatti non lasciano più solo feci e urina nella lettiera, ma fanno pipì a letto o sul tappeto. Gli animali con demenza sono spesso svegli di notte e si sentono persi, il che è evidente attraverso un aumento dell'abbaiare o un forte miagolare. Le persone che si sono prese cura di loro per molti anni a volte non riconoscono gli animali colpiti. La loro confusione e disorientamento possono riflettersi anche in comportamenti aggressivi, poiché sono molto insicuri.
Demenza o normali segni dell'età?
Tuttavia, questi sintomi possono anche essere causati da altri segni dell'invecchiamento non correlati alla demenza negli animali. Ad esempio, anche il dolore fisico crea incertezza e modifica il comportamento. Se anche gli animali anziani non riescono più a sentire e/o vedere, questo porta anche a difficoltà di orientamento. Anche un forte abbaiare o miagolare può indicare l'inizio della sordità.
Le malattie del tratto urinario sono un'altra possibile causa di impurità della casa. I cambiamenti nel comportamento si verificano spesso quando qualcosa non va nell'animale, ma questo non deve essere demenza, possono essere considerate anche altre malattie. In età avanzata, molti cani e gatti soffrono di problemi ai reni, problemi cardiaci o altre malattie d'organo, per esempio.
Solo quando sono stati esclusi altri segni dell'età, il medico diagnostica la demenza negli animali. Sebbene la malattia non sia curabile, può essere rallentata con una terapia personalizzata. In questo modo è possibile migliorare la qualità della vita e l'aspettativa di vita degli animali malati.
Dopo la diagnosi: aiutare gli animali affetti da demenza nella loro vita quotidiana
Una volta fatta la diagnosi di demenza negli animali, puoi aiutare il tuo cane o gatto ad avere una buona vecchiaia nonostante la malattia. Ciò di cui il tuo animale domestico ha bisogno ora è calma, sicurezza e protezione, ma anche un'occupazione adeguata all'età. Cerca di inserire una routine nella tua vita di tutti i giorni e continua a farlo. Traslochi, modifiche al design degli interni o vacanze frequenti dovrebbero essere rimandati a più tardi se il tuo compagno animale ha attraversato il ponte dell'arcobaleno.
Allo stesso tempo, però, ha senso stimolare il cervello degli animali malati, ma non sovrastimolarlo. Ad esempio, porta il tuo cane ogni tanto su una strada diversa o insegnagli un semplice trucco. Puoi trovare ulteriori suggerimenti al riguardo nella nostra guida "Semplificare la vita di tutti i giorni per i cani con demenza". I giochi di intelligenza rendono i cani e i gatti ugualmente felici nella vecchiaia. È improbabile che i gatti che sono stati all'aperto per tutta la vita vogliano perdere i loro viaggi. Tuttavia, questo è rischioso in quanto i gatti anziani potrebbero perdersi all'aperto o reagire troppo tardi ai pericoli. Dovresti quindi far uscire il tuo vecchio naso di pelliccia in giardino solo sotto supervisione o allestire un'area esterna sicura o un bel recinto per gatti.
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